在谈论到中国问题的时候，我们耳熟能详的无非是中共高层内部的派系斗争，或者经济发展中出现的问题，但是有一个对于任何国家来说都至关重要的因素，却像一团迷雾，我们可以感受它那巨大的阴影，但是却无法清晰地辨认它的面容。这，就是中国的军队问题。中国军队的战力到底由多强？军队内部是否也存在派系？党对军队的领导可以贯彻到什麽程度？军队高层真的对政治和权力不会进行干涉吗？中国会不会出现军人政权？如果有一天中国发生真正的乱局，军队会扮演什麽样的角色？我相信，关于中国，所有这些疑问都是非常有趣的，非常吸引人的问题，但是，也是最没有答案的问题。至少到目前为止，军队像一个巨大的黑箱，我们只能隐隐约约地看到週边的一些稜角。而任何零碎的描述和分析，都可以提供给我们一些线索。大卫。蓝普顿（David M. Lampton）著，林添贵译的《从邓小平到习近平》（Following the Leader Ruling China: From Deng Xiaoping to Xi Jinping）一书，可以多少提供给我一些这样的线索。而更有意义的事，作者提醒了我们，中国的军队，将是越来越重要，越来越需要重视的一个问题。这个庞大的阴影，已经开始逐渐显露出了它峥嵘的冰山一角。例如，中共一直坚持“党对军队的绝对领导”，这样的铁律，其实已经面临很大的考验，而这些考验，来自于自然的逻辑，那就是管理需要专业知识，而党的领导干部缺乏军事方面的专业知识。对此，蓝普顿非常敏锐地观察到了一个现象，那就是：由于军事事务变得愈加技术複杂，而文人领导人通常没有这方面的经验，所以文人越来越依赖军官的专家意见。尤其是江泽民以来的中共最高领导人，都已经麽有战争的经验，更没有经历过战争的资历，他们对军队的控制，还能有多强，实在令人质疑。他们除了用庞大的军费，不断的封官许愿，以及对军队自行其事地为自己谋取巨大的经济利益的行为睁一隻眼闭一隻眼之外，其实没有更多的权威来确保对军队的控制。即使是自认为与军队有一定渊源的习近平，在对军队的控制方面，恐怕也没有十足的安全感，否则就不会费力进行军队体系的全面改革了。这就会让我们联想到一个很重要的问题：如果社会进入不稳定时期，动用军队也许会成为中共领导层最后的选择，但是，这是最安全的选择吗？另外一个过去并没有凸显出来，但是随着经济发展，将会越来越重要的问题是：中国正在发展类似美国那样的军事－工业部门，这个部门目前规模还不大，未来将在政治，社会，经济和外交及国安决策上扮演日益举足轻重的角色。事实上，在南海问题的决策过程中，像中石化这样的巨型石油国企，与军队之间，显然就有庞大的共同利益。他们的结盟，将使得中国军队的势力走出军营的围牆，进入到市场中，或者更有理由介入到外交事物的决策中，这样的趋势对中国的影响显然也是不可低估的。最后，蓝普顿在梳理中国军方的发展的时候发现， 2013年以后，解放军中的个人和组织却却颇有创意地设计出账外收入的管道－卖地，卖官及其他种种伎俩。这几乎已经成为党与军队之间不公开的协议。但是，习近平上台以后发动的反腐政治斗争，已经触动到了军队的这一块利益。如同我们前面讲过的，中国军队对政治保持距离，条件是政治也不敢于军队的牟利机制。军队不干政，是因为政治也不干预军队。现在一旦政治敢于到了军队的赢利机制，军队是否真的会甘心放弃庞大的利益？这恐怕才是习近平最应当担心的问题。
